長谷川 義幸 国際宇宙ステーションプロジェクトに1989年から参加。「きぼう」のシステム開発に従事。 NASAとの交渉や技術調整を行い軌道上の運用に導いた。 日本人宇宙飛行士の選抜・訓練および運用システム開発に携わる。 「きぼう」プロジェクト・マネジャー、国際宇宙ステーションプログラム・マネジャーを歴任。
「きぼう」日本実験棟開発を振り返って (7) ―宇宙船の火災対策は厳重に対応―
国際宇宙ステーションプロジェクトに1989年から参加。「きぼう」のシステム開発に従事。
1967年1月、宇宙飛行を模擬するため船内気圧を外気圧の5倍の酸素濃度にしたアポロ1号の打上げ前地上試験で、3人の宇宙飛行士が死亡する悲劇が起きました。電線の被膜がドア開閉によりめくれ電線がむき出しになってショートし冷却材と多量のマジックテープに引火して火災が発生し、宇宙飛行士が死亡したのです。脱出ハッチは2つあり、外ハッチは外側へ、内側ハッチは内側に開く構造になっており、飛行士が脱出するためには船内ガス排気後でしか開けられないため自力で脱出できませんでした。開発企業はこのハッチの改善策をNASAに提案しましたが、宇宙船で何回も使用され問題がなかったので受け入れませんでした。アポロ1号事故調査委員会は、原因究明を行い数多くのプロジェクトマネジメントと技術改善を勧告しました。NASAは、その勧告を受け船内気圧を1/3気圧純酸素から1気圧空気に変更するとともに、ハザードを除去するため、可燃性、有毒ガス、異臭を出す物質を持ち込まないように検査し部品・材料の選択規準に合致している物質のみ使用する安全性評価基準をつくりました。
この基準は、スペースシャトルにも適用されることとなったのですが、飛行中に、焦げ臭いにおいが船内の床下配線からでる不具合が数回発生しました。これは、定格以上の電流が流れると電線被覆が熱くなりますが、シャトル船内は微小重力のため、被覆に熱が蓄積され温度が上昇すること原因でした。NASAは運用をしながら基準の改善を行いISSにもこの基準を持ち込みました。そのため、JAXAは、ISSに持ち込んだものが、安全か否かを定量的に判定する装置を筑波宇宙センターに設置することになりました。可燃性試験設備(右写真)は、0.7気圧、酸素濃度30％、室温での燃え方を試験するもので、燃え広がる性質、徐々に燃え広がる性質、火がついても自己消火性があるかを小型のチャンバーで観察するものです。