長谷川 義幸 国際宇宙ステーションプロジェクトに1989年から参加。「きぼう」のシステム開発に従事。 NASAとの交渉や技術調整を行い軌道上の運用に導いた。 日本人宇宙飛行士の選抜・訓練および運用システム開発に携わる。 「きぼう」プロジェクト・マネジャー、国際宇宙ステーションプログラム・マネジャーを歴任。
「きぼう」日本実験棟開発を振り返って (3) ―若田宇宙飛行士の打上げ時の不具合―
国際宇宙ステーションプロジェクトに1989年から参加。「きぼう」のシステム開発に従事。
最初の不具合は、前回のシャトル打ち上げ後の解析で発見されたものです。シャトル本体と外部燃料タンクを結合する3本のボルトへの懸念でした。このボルトは長さ14インチ、直径2.5インチで爆発ナットにより本体と結合されていて、このナットが火薬により爆発して分離したのち、ボルトがバネにより外部燃料タンク内部に引き込まれる設計になっています。打上げ記録フィルムを分析していたところ、3本のうち1本がタンク分離時に引き込まれずに約2.25インチ突出したままであったことが判明しました。シャトルには損傷はありませんでしたが、最悪の場合には突出したままのボルトの影響で外部タンクの軌道が乱れ、本体に衝突する可能性があったのです。シャトル発射台でのボルト交換は不可能なので安全確保のため延期して調査することになりました。コンピュータシミュレーション、ボルト設計の妥当性と試験データにより安全性評価が行われた結果、外部タンクの分離に影響しないものであることが確認され打上げには問題ないと判断されました。また、これとは別のエンジンバルブの不具合の交換のため、10月6日の打ち上げは10日に延期となりました。さらに、2回目は、打ち上げ射場が強風のため、1日延期することとなりました。